사도 요한이 본문의 말씀을 전해준 목적은 거짓선지자를 조심하라는 것입니다(1절). 즉 교회의 지도자에 관한 문제를 말하는 것입니다. 그들 중에 거짓 영에 속해있어서 거짓으로 사람들을 미혹하는 자가 있기 때문입니다. 실제로 두 가지 영이 존재합니다. 진리의 영과 거짓의 영이 그것입니다. 그렇다면 그 두 가지를 어떻게 알고 분별할 수 있습니까?

 첫째, 예수님의 육체로 오신 것에 대한 반응으로 알 수 있습니다(2-3절)

진리의 영은 예수님께서 육체로 오신 것을 시인합니다. 그러나 거짓의 영은 그 사실을 시인하지 않습니다. 예수님께서 육체로 오셨다는 사실을 인정하느냐 그렇지 않느냐는 기독교 신앙의 가장 핵심입니다. 예수님이 육체로 오셨기에 동정녀 탄생이 있고, 십자가의 고난이 있고, 삼일 후의 부활도 있습니다. 만약 예수님이 육체로 오지 않았다고 한다면 그 모든 사실들이 전면적으로 부인되는 것입니다(골1:22). 그래서 모든 사람도 두 종류입니다. 예수님을 믿는 사람과 믿지 않는 사람입니다. 우리는 예수님이 육체로 오신 것을 확실히 믿고 구원의 은혜를 받아야 합니다.

둘째, 그들의 말하는 것을 보면 알 수 있습니다(5절)

진리의 영에 속한 사람과 거짓의 영에 속한 사람은 말하는 것을 보면 알 수 있습니다. 그 사람의 말은 그 사람의 속에 있는 것을 보여줍니다. 그래서 진리에 속한 사람은 하나님께 속해 있기 때문에 믿음의 말을 합니다(민13:31-33, 14:6-9). 그러나 거짓의 영에 속한 사람은 세상에 속해 있기 때문에 세상에 속한 말을 합니다. 어떤 사람과 한 시간 정도만 이야기를 해보아도 그 사람이 어디에 속한 사람인지를 알 수 있습니다. 그 사람의 말이 하나님께 속한 말인지 세상에 속한 말인지는 금방 드러나기 때문입니다(딤전4:12).

셋째, 그들의 하나님의 말씀을 듣는 태도를 보면 알 수 있습니다(6절)

 사도 요한은 자기자신은 하나님께 속했다고 자신 있게 증거하고 있습니다. 그렇게 말할 수 있었던 것은 자기가 먼저 진리의 말씀을 듣고 믿었기 때문입니다(롬10:17; 살전2:13). 그런데 자기가 믿은 진리의 말씀을 전할 때 그 말을 듣는 자들과 듣지 않는 자들이 있었습니다. 이유는 간단합니다. 진리의 영에 속했느냐 거짓의 영에 속했느냐 하는 차이입니다. 사도 베드로가 설교할 때 사람들이 회개하고 예수를 믿었지만, 스데반이 설교할 때 사람들이 반발하고 돌로 때려 죽였습니다. 똑 같은 장소에서 똑 같은 사람에게 똑 같은 진리의 말씀을 전해도 그렇게 반응의 차이가 있습니다.

우리가 진리에 속해야 거짓된 영의 활동을 바로 분별할 수 있습니다. 그리고 거짓 영의 미혹을 따라가지 않을 수 있습니다. 그러기 위해 먼저 예수님의 육체로 오신 진리를 믿고, 하나님께 속한 말을 해야 합니다. 또한 하나님의 진리의 말씀을 듣고 순종하는 모습을 가져야 합니다. 그래서 우리 모두가 진리의 영에 속한 자로 끝까지 남아야 합니다. 아멘.